塘沽一家医院日前收治了一位年逾八旬的特殊病人。他不识字、听不见、说不出，是位只会手语的聋人残疾人，医生们根本无法与之正常交流。情急之下，医院求助天津市聋人协会，在协会及媒体的帮助下，找到了手语翻译，病人得到了及时救治。

　　据了解，目前本市共有听力、语言障碍残疾人15万人，在日常生活中，他们最主要的沟通方式是手语，而本市绝大多数医院、超市、银行等公共服务场所，均未配备手语翻译。2007年，国家劳动和社会保障部对外发布了一批新职业，“手语译员”从此进入“三百六十行”之中。4年过去了，“手语译员”职业化进程仍然较为缓慢，至今本市职业手语译员仍寥寥无几。

　　据市聋人协会介绍，聋人残疾人的交际圈通常较小，长期交往对象很少有健听朋友，最主要的障碍来自沟通困难。目前，本市懂得手语的人群主要是聋校老师、聋人近亲属以及少数在聋人集中的福利企业工作的健听人士，人数微乎其微。由于沟通存在实质性的障碍，很多聋人残疾人在就业、就医、社会生活等方面存在困难。一位从天津理工大学聋人工学院毕业的聋人在给记者的邮件中写道：“面对激烈的社会竞争，很多聋人残疾人都希望通过不断学习进一步提升自己的能力。大学毕业后，我多次想通过培训提高自己的知识水平，但是没有一个培训班是适合聋人的，如果有一个手语翻译为我们服务，我们的生存质量和能力水平将会大幅提升。”

　　据了解，目前，世界上很多国家都建立了职业化手语翻译的服务体系，不仅在日常生活中架起了聋人与健听人群沟通的桥梁，更在紧急救援、司法审判、医疗、行政介入等许多方面发挥着重要作用。据了解，手语翻译在本市刚刚起步，人员数量少且绝大部分是兼职，高水平的专业翻译人员极为匮乏，难以满足市场需求。为尽快打通聋人与健听人士的沟通障碍，市残联和聋校每年都举办手语培训班，培训对象由一般性推广培训向行业性培训拓展，此外，少数师范类高等院校也将手语设为公共选修课。

　　随着残疾人对自身发展要求的提高，很多聋人希望本市尽快建立手语职业化服务平台，真正形成无障碍交流的人文环境。